CULTURA
Falleció el general Leal, jefe de la primera expedición argentina al Polo Sur
Fecha: 12/06/2017 09:59
- Los restos del general de brigada retirado Jorge Edgar Leal, comandante de la primera misión argentina al Polo Sur quien falleció el sábado a los 96 años, fueron velados en el Regimiento de Granaderos a Caballo "General San MartÃn", en la ciudad de Buenos Aires, informaron fuentes militares
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Los restos del general de brigada retirado Jorge Edgar Leal, comandante de la primera misión argentina al Polo Sur, quien falleció ayer en Vicente López (Bs. As.), a los 96 años, fueron velados hoy en el Regimiento de Granaderos a Caballo "General San MartÃn", en la ciudad de Buenos Aires, y serán cremados mañana en el Cementerio de la Chacarita.
En el velatorio acompañaron los restos del general Leal, fundador de la Base Esperanza, en la penÃnsula antártica, su viuda, Teresa de Leal, y sus hijos Gonzalo, Teresita y MarÃa de la Nieves.
Asistieron también altas autoridades del Ejército, además de funcionarios del Ministerio de Defensa y de la CancillerÃa, quienes llevaron el saludo del gobierno nacional a los deudos del ilustre militar.
La despedida al general Leal continuará mañana, a partir de las 10.30, con una misa de responso y una Guardia de Honor en el cementerio porteño de la Chacarita, donde sus restos serán cremados, según indicaron fuentes castrenses a Télam.
Leal, nacido en 1921 en la localidad salteña de Rosario de la Frontera, comandó en 1965 la primera misión argentina al Polo Sur, fundó la base Esperanza en la Antártida y dedicó casi la totalidad de su carrera militar a la afirmación de los derechos argentinos sobre el continente antártico.
Hijo de un intendente y una maestra, boy scout de chico, aprendió de montañas y de nieve en su primer destino en Campo Los Andes, Mendoza.
Murió el general Leal.
En 1939, a los 18 años, ingresó al Colegio Militar de la Nación, de donde egresó con el grado de subteniente de CaballerÃa, y años más tarde, en los tiempos del primer gobierno de Juan Domingo Perón, Leal, con el grado de capitán, estuvo al mando de la base San MartÃn, situada en territorio antártico.
Leal fue -y se consideraba con orgullo- discÃpulo dilecto del general Hernán Pujato, un militar, diplomático y explorador argentino que fundó las primeras bases antárticas del paÃs, asà como el Instituto Antártico Argentino.
En 1957, Leal estableció en el continente blanco la base General Belgrano, dependiente del Ejército, y esas experiencias le permitieron asesorar a la comisión argentina que participó en la Conferencia de Washington, que se celebró en 1959, entre todas las naciones que se proyectaban sobre extensiones tan gélidas como desconocidas, que concluyó con la firma del Tratado Antártico el 1 de diciembre.
En esa reunión entendió la importancia que tenÃa para el paÃs afirmar su presencia en la Antártida y comenzó dos años más tarde los preparativos de la Operación 90, la expedición argentina que conquistó el Polo Sur.
Leal partió desde la Base Belgrano el 26 de octubre de 1965, al mando de nueve efectivos del Ejército.
Durante la travesÃa se emplearon dos trineos tirados por perros que debieron ser dejados en los 83º de latitud sur, y seis tractores snow-cat (gatos de nieve) con trineos de arrastre.
Tres de los tractores quedaron en el camino con el fin de servir como depósitos y para ahorrar combustible que permitiera asegurar el regreso.
La partida militar que encabezó Leal debió ascender sobre terrenos que se encontraban por encima de los 3.000 metros sobre el nivel del mar y soportar temperaturas de más de 40° bajo cero.
Mediciones gravimétricas y magnéticas, observaciones meteorológicas y glaciológicas, ensayos clÃnicos sobre el problema del frÃo, comportamiento y rendimiento de equipos y otros estudios menores, fueron parte de las pruebas cientÃficas llevadas a cabo por la expedición a lo largo del duro derrotero.
El 10 de diciembre de 1965, Leal y sus hombres alcanzaron la ansiada meta y retornaron a la Base Belgrano en el último dÃa de aquel año, tras recorrer 3.000 kilómetros por las blancas estepas.
Argentina se convirtió en el primer paÃs en alcanzar el hito más austral del planeta con una expedición que salió desde el Mar de Wedell.
Leal fue el primer presidente del grupo que reunió a los militares demócratas en 1984, el Cemida (Centro de Militares para la Democracia Argentina), y habÃa tenido un fuerte cruce cara a cara con el dictador Jorge Videla antes del golpe de 1976.
"Yo soy militar en serio pero nunca intervine en ninguna revolución", dijo hace dos años en uno de sus últimos reportajes. "Para mÃ, los gobiernos militares no sirvieron de nada. Porque estaba y estoy convencido de que ninguna revolución sirvió para nada en este paÃs".
Y también relató entonces el episodio con Videla: "Yo era jefe de la Dirección Nacional del Antártico y me entero de que estaban fragoteando. Lo llamo por teléfono y le pido una audiencia. Fui a su oficina, y me saludó con respeto. Le dije: 'General, yo sé que ustedes están fragoteando'. Se quedó duro y ya no le gusté. No dijo nada. 'General Videla, no lo hagan, no lo hagan. Ninguna revolución sirvió de nada'. Y ya se me puso serio. '¿Mi general, usted cree que esto puede seguir as�', preguntó, y le contesté: 'No, pero eso no se soluciona con una revolución. No lo hagan'. Faltaba poco para el golpe".
En 1980, Leal habÃa estado 30 dÃas con arresto en el regimiento neuquino "por oponerme a la guerra contra Chile, porque yo sabÃa que si Ãbamos a una guerra la Patagonia era chilena en este momento. No estábamos preparados".
La dictadura del '76 lo puso preso otras dos veces más. La primera vez en La Plata, 15 dÃas, por crÃticas al gobierno militar, y la tercera, en su casa de Vicente López, 70 dÃas, por haber ido a recibir a los soldados que volvieron de Malvinas.
El general Leal vivió sus últimas cuatro décadas en un austero chalet de una esquina de Vicente López, a dos cuadras de la residencia presidencial de Olivos, donde falleció ayer. (APFMercosur)
Fuente:
Buenos Aires, 12 jun (APFMercosur)
